車を所有している人なら定期的に行わなければならないのが、オイル交換です。ところが、ガソリンスタンドなどでオイル交換をすすめられた時に交換する、2年に一度の車検の時だけ交換する、などと交換時期を決めていない、定期的に交換していない人も案外多いのではないでしょうか。そもそもオイル交換とは何か？どうして必要なのか？交換しないとどうなるのか？など、オイル交換についての疑問を徹底解説していきます。
そもそも「オイル交換」って何？
「オイル交換」とは一般的に、「エンジンオイル」の交換を指します。エンジンオイルはエンジン内を循環するオイルで、エンジンを正常に動かす役割を果たしています。このエンジンオイルは、時間経過や走行距離の増加によって劣化していきます。劣化したエンジンオイルをそのまま使うとエンジンにさまざまな不都合が起きてしまうため、新しいエンジンオイルに交換するのが「オイル交換」です。
それなら新しいオイルを継ぎ足しながら使えばよさそうですが、劣化したオイルは性能が悪くなってしまっているので新しいオイルに「交換」しなければならないのです。
オイル交換はどこでする？自分でできる？
オイル交換は、ガソリンスタンドやカー用品店、自動車整備店やディーラーなどで依頼できます。ただし、もちろん費用がかかります。自分でできるのか気になる人も多いのではないでしょうか。
自分でオイル交換をすれば、もちろん工費は無料です。自分でエンジンオイルを選ぶことも可能です。ただし、専用の工具を使い車体の下に入り込む必要もあって、専門的な知識や技能を要します。適切に交換できていないと、エンジンのトラブルにもつながりかねません。
車のオイル交換の時期やタイミングは？
オイル交換の時期やタイミングは、前回オイル交換してからの「走行距離」と「経過日数」を基準に決まります。走行距離は、一般的には3000km～5000kmで交換することが推奨されています。経過日数は、前回の交換から3～6ヶ月経過したら交換するのが一般的な目安です。
ただし、環境や運転の仕方などの条件でエンジンオイルの劣化速度は左右されます。たとえば、街中を走るのがメインの場合、信号などで停止と発信を多く繰り返すので劣化が早く進みます。また、頻繁に高速道路を長距離運転する、急な坂道を走行する機会が多い、年間の走行距離が20000kmを超えるような「シビアコンディション」と呼ばれる場合にも、「走行距離3000km～5000km」「3～6ヶ月経過」というタイミングよりも早めに交換するのがおすすめです。
オイル交換をしないとどうなる？頻度を減らすとどうなる？
エンジンで不完全燃焼した燃料の燃えカスは、エンジンオイルとともに除去されます。ところが劣化したエンジンオイルを交換せずに使っていると、燃えカスがエンジンオイルに蓄積していってしまいます。そして、エンジンが焼き付いてしまうなどといった故障やトラブルの原因となってしまうのです。エンジンオイルの粘度が失われることでエンジン内に摩擦が起こり、エンジン内分の深刻なダメージやオイル漏れなども起こり得ます。エンジンオイルが劣化すると密封や洗浄の効果がなくなり、燃費が悪くなる事態も考えられます。
一般的な交換頻度よりも頻度を減らすとどうなるのでしょうか。オイル交換の頻度を減らすと、やはりエンジンの不調や燃費の悪化、故障などに繋がってしまいます。
オイル交換のし過ぎも良くない？
「走行距離3000km～5000km」「3～6ヶ月経過」という、一般的に言われる交換のタイミングよりも早くに交換するのは何か不都合があるのでしょうか。
オイル交換をし過ぎても、とくに問題はありません。シビアコンディション下で運転する車は、エンジンにかかる負担も大きくなりエンジンオイルの劣化が早まります。一般的な交換のタイミングよりも早めに交換することが推奨されています。
車のタイプでオイル交換の頻度は変わる？
普通車よりもエンジンの回転数が多い軽自動車は、一般的な交換の目安より早めに交換するのがおすすめです。スーパーチャージャーやターボチャージャーを搭載した車も、エンジンにかかる負荷が大きいため早めのオイル交換が推奨されています。ガソリンと異なる成分が含まれている軽油を給油するディーゼル車も、早めのオイル交換が必要です。軽油に含まれる硫黄は、エンジンオイルを劣化させてしまう作用があるためです。
このように、車のタイプによって適切なオイル交換の頻度は変わります。自分の乗っている車についても、オイル交換の頻度はどれくらいが適切なのか知っておきましょう。
まとめ
「車の心臓」とも称されるエンジンを円滑に動かすのに必要なのが、エンジンオイルです。走行距離や時間経過により劣化が進むので、定期的に新しいエンジンオイルとの交換が必要です。車のタイプや普段走行する条件などによって、適切な交換のタイミングは異なります。自分の車に合った交換のタイミングを知り、定期的にオイル交換を行いましょう。
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